Trên khắp Oregon, có hàng chục ngàn công việc quan trọng giúp nhà nước của chúng ta luôn hoạt động. Tất cả mọi thứ từ sửa đường và chống cháy rừng đến giúp các gia đình cần đăng ký dịch vụ công cộng hoặc hỗ trợ cơ sở hạ tầng CNTT tại các trường đại học công lập của chúng tôi. Năm nay, công đoàn của chúng tôi đang thương lượng hợp đồng mới với các nhà tuyển dụng và chúng tôi có cơ hội để hỗ trợ hàng ngàn công việc tốt, công đoàn trong mọi cộng đồng trong tiểu bang của chúng tôi. 

Nhưng trong những năm gần đây, các chính trị gia và quản trị viên hàng đầu ở Oregon đã tìm cách vẽ một tường thuật sai lệch về các nhân viên công cộng như trả lương quá cao. Mục tiêu của họ là giành chiến thắng trong một cuộc đua của người Viking đến mức thấp nhất về chi phí lao động có thể cân bằng một số con số trên bảng tính ở Salem, nhưng sẽ tàn phá một trong những trụ cột của tầng lớp trung lưu ở Oregon: công việc trong khu vực công.  

Thành viên SEIU 503 Michelle DeParrie làm việc tại một trung tâm xử lý của Bộ Dịch vụ Nhân sinh (DHS) ở Portland, nơi cô sàng lọc các ứng dụng SNAP, cung cấp hỗ trợ ứng dụng trực tuyến và làm việc về các vấn đề lập lịch. Cô đã kiếm được $ 31,000 vào năm ngoái.

“Đó không phải là một mức lương đủ sống. Tôi sử dụng rất nhiều chương trình thu nhập thấp, bao gồm phiếu thực phẩm, hỗ trợ năng lượng, ngân hàng thực phẩm và những thứ tương tự, ”DeParrie nói, mặc dù cô có bằng cử nhân và mười năm kinh nghiệm trong các dịch vụ xã hội. Chi phí thuê trung bình cho một căn hộ hai phòng ngủ ở Portland là 1,653 USD một tháng, cao hơn một nửa so với 2,766 USD mà cô ấy mang về nhà hàng tháng. Đây chỉ là một phần nguyên nhân khiến chi phí sinh hoạt đang tăng nhanh chóng ở một thành phố đang phát triển như Portland, và đó không phải là một vị trí phổ biến đối với các nhân viên công do mức lương hiếm khi theo kịp với chi phí tăng vọt của khu vực.

“Mọi người có quan niệm sai lầm lớn về công chức. Tất cả các đồng nghiệp của tôi đều gặp khó khăn về tài chính vì chi phí sinh hoạt tăng quá nhanh và tiền lương của chúng tôi không tăng với tốc độ tương xứng, ”DeParrie nói.

Hiện tại, các thành viên SEIU 503 trên toàn tiểu bang đang mặc cả về hợp đồng sẽ xác định tiền lương và lợi ích trong vài năm tới. Một trong những phần quan trọng của cuộc đàm phán này là xem xét Điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA), được xây dựng theo các mức tăng được cho là làm tăng tất cả tiền lương của nhân viên để đáp ứng với chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. Trong nhiều năm, các COLA này rất nhỏ đến mức không thể phù hợp với mức tăng chi phí thực tế, vì vậy các đội thương lượng hiện đang đứng lên để có được một phần mười% đầy đủ giúp giảm bớt một phần gánh nặng tài chính mà người lao động phải chịu.

Tăng lương mười phần trăm sẽ đưa tôi đến nơi tôi nên ở vị trí đầu tiên. Tôi làm một công việc thiết yếu phải hoàn thành vì vậy tôi không hiểu tại sao mọi người không nên được trả một mức lương phù hợp cho nó, ông nói, Ke Keuneke, một người giám sát tại Đại học bang Oregon, người kiếm được $ 14.02 / giờ sau bốn năm đang làm việc. Ngay bây giờ, ban quản lý của các trường đại học đang cung cấp một phần trăm COLA, một thứ gì đó sẽ tăng lên sáu xu trong ba năm cho các nhân viên cấp mới vào vị trí của mình.

“Các nhà quản lý trường đại học thu về $ 200k hoặc $ 300ka mỗi năm dường như nghĩ rằng chúng ta đang đòi hỏi quá nhiều. Thật khó để nghe những người có thu nhập sáu con số nói rằng những người muốn làm trên mức lương tối thiểu đang đòi hỏi quá nhiều ”.

Với sự bảo trợ và thiếu hụt một vấn đề quan trọng như vậy trong các phòng ban từ phúc lợi trẻ em DHS đến các trường đại học công lập của bang, điều quan trọng là ban quản lý phải nghe nhân viên của mình khi họ nói rằng họ yêu cầu bồi thường công bằng.

Michelle thật sai lầm khi trả tiền cho những người đang làm công việc thực sự quan trọng để tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của những người dễ bị tổn thương nhất trong tiểu bang của chúng tôi, ông Michelle DeParrie nói. Sau đó, IBM đã liệt kê công khai sứ mệnh của mình để giúp các gia đình thoát khỏi cảnh nghèo đói thông qua việc làm với mức lương ổn định, vì vậy họ cung cấp việc làm lương ổn định cho những nhân viên làm việc cho bộ phận này.