Cuộc khủng hoảng trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng của Oregon nêu bật rủi ro mà chúng ta gặp phải khi chúng ta thiếu nguồn lực mà các gia đình Oregon phụ thuộc vào. Trong hai thập kỷ qua, Dịch vụ Phúc lợi Trẻ em đã chứng kiến ​​các bộ phận chưa được bảo vệ, tải trọng cao, thiếu nguồn lực của nhà nước để hỗ trợ trẻ em, cha mẹ và gia đình nuôi dưỡng của họ và thiếu cơ sở hạ tầng để bắt trẻ bỏ bê trẻ em. Do đó, các nhân viên Phúc lợi Trẻ em trên toàn tiểu bang đã cùng nhau yêu cầu chuyển doanh thu và phân bổ kinh phí phù hợp cho bộ phận là ưu tiên hàng đầu.

Tôi không biết rằng bộ phận này đã được tài trợ đầy đủ. Nó luôn luôn bị thiếu hụt kể từ khi tôi làm việc ở đây, Kelly nói Kelly Ingles, một nhân viên Phúc lợi Trẻ em trong gần mười lăm năm. Trẻ em cần thời gian, chúng cần các mối quan hệ, chúng cần cảm thấy được kết nối và chúng cần biết bạn quan tâm. Làm thế nào bạn có thể làm điều đó nếu bạn luôn luôn chạy?

Trong thập kỷ qua, tiểu bang đã mất 15% cha mẹ nuôi và toàn bộ 55% nhà nuôi dưỡng, và việc thiếu tài nguyên và nổ tung cho các nhân viên phúc lợi trẻ em nhà nước có nghĩa là nhiều trẻ em có nguy cơ cao nhất không được hỗ trợ họ cần. Vì các gia đình và trẻ em không nhận được sự hỗ trợ mà họ cần, cuộc khủng hoảng này không chỉ ảnh hưởng đến DHS, mà các dịch vụ khác như chăm sóc sức khỏe và thực thi pháp luật.  

“Đây là những đứa trẻ, và chúng là những đứa trẻ dễ bị tổn thương nhất của chúng ta sẽ lớn lên thành người lớn. Họ xứng đáng có cơ hội để có được sự ổn định và nhất quán và một tuổi thơ lành mạnh, và chúng tôi không làm điều đó ngay bây giờ, ”Ingles nói.

Trung bình, nhân viên phụ trách thực hiện một tải trọng cao hơn ba lần so với tiêu chuẩn DHS để có tải trọng tối ưu. Vấn đề này thậm chí còn tồi tệ hơn ở các vùng nông thôn của bang, nơi việc đi lại thậm chí không được tính đến với các tiêu chuẩn về khối lượng công việc. Việc thiếu nguồn lực thể chế đã dẫn đến một vụ kiện tập thể chống lại nhà nước về việc đối xử với trẻ em, bao gồm cả việc gia tăng các vị trí ngoài tiểu bang vì thiếu nguồn lực địa phương và thời gian chờ đợi cực kỳ lâu về đường dây nóng báo cáo lạm dụng và bỏ bê, cũng như một thiếu các vị trí nuôi dưỡng phù hợp với văn hóa. Những vấn đề về khối lượng công việc này cũng đã dẫn đến các vấn đề lớn về tỷ lệ giữ chân trong Tổ chức Phúc lợi Trẻ em, nơi DHS có một số tỷ lệ giữ chân tồi tệ nhất trong tiểu bang. Tỷ lệ từ chức của Caseworker cao gấp đôi mức trung bình trên toàn tiểu bang. Thật không thể chịu được khi phải đi làm và trở thành gương mặt đại diện cho nhiều hệ thống đang thất bại trong gia đình.

Hệ thống phúc lợi trẻ em hiện đang sụp đổ dưới sức nặng của hệ thống bảo vệ và khả năng duy trì kém, và trẻ em buộc phải chịu đựng những vấn đề này. Tình hình nghiêm trọng đến mức trong 2018, văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao đã kêu gọi nhân viên phúc lợi trẻ em 700 mới lấp đầy khoảng trống, nhưng trẻ em và gia đình vẫn đang chờ đợi hầu hết các vị trí này được thêm vào.

Cấm Oregon phải hợp tác với chúng tôi và đầu tư vào toàn bộ hệ thống phúc lợi trẻ em. Đã đến lúc Cơ quan lập pháp tài trợ đầy đủ cho phúc lợi trẻ em, ông Elizabeth Ashmore, một nhân viên phụ trách lâu năm ở tuổi vị thành niên, nói. op-ed gần đây cho The Oregonian.

Với số lượng nhân viên tăng lên, nhân viên phụ trách hồ sơ có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc cá nhân hơn, giảm thời gian giữ trẻ trên đường dây nóng về lạm dụng và giữ trẻ ở gần nhà và cộng đồng của chúng. Việc phân bổ lại Phúc lợi Trẻ em trong ngân sách của tiểu bang sẽ đảm bảo rằng chúng tôi thực sự có thể đáp ứng những gì mà hệ thống yêu cầu.

Không có cách nào để họ có thể theo kịp khi ai đó có nhiều con trên caseload hơn họ có nhiều giờ trong tuần làm việc của họ Marissa Johnson, một người hỗ trợ với Foster Homes of Healing. “Làm thế nào chúng ta có thể mong đợi một mối quan hệ đối tác tối ưu? Điều gì phải xảy ra là mọi người phải tập trung nỗ lực vào những tình huống nguy hiểm nhất trước, vì vậy chúng tôi luôn phản ứng và không bao giờ có thể vượt lên trước nó ”.

Với các biện pháp tài trợ mới mà nhân viên Phúc lợi Trẻ em đang đề xuất, mục tiêu là tăng khả năng của Phúc lợi Trẻ em, để có thể áp dụng một cách tiếp cận toàn diện hơn cho khủng hoảng phúc lợi trẻ em. Điều này sẽ dẫn đến việc quản lý trường hợp phù hợp hơn, tăng năng lực hệ thống nuôi dưỡng của chúng tôi, giữ trẻ em trong cộng đồng của chúng, gần gia đình và hỗ trợ và giải quyết các nhu cầu phức tạp trước khi chúng bước vào thời kỳ khủng hoảng khi các lựa chọn bị hạn chế.

"Chúng tôi cần tài trợ cho bộ phận Phúc lợi Trẻ em để chúng tôi có thể cung cấp dịch vụ cho các gia đình mà chúng tôi đang làm việc. Chúng tôi cũng cần phải tài trợ cho các bộ phận cho các mục đích nhân sự là tốt. Antwon Irving, một nhân viên phúc lợi trẻ em của DHS cho biết, chúng tôi bị tụt hậu rất nhiều về nhân sự.

“Việc tài trợ đầy đủ DHS sẽ không chỉ cung cấp cho chúng tôi công nhân,” Irving nói, “nó cũng sẽ cung cấp cho chúng tôi đào tạo để chúng tôi có thể giữ công nhân và giữ chân công nhân. Nhiều người trong chúng tôi không thể kiếm sống bằng mức lương mà chúng tôi đang kiếm được ngay bây giờ ”.

Cơ quan lập pháp vừa thông qua dự luật doanh thu lịch sử nhằm tài trợ cho các dịch vụ nhà nước, nhưng bây giờ cuộc chiến nóng lên để đảm bảo kế hoạch doanh thu được thực hiện và số tiền thích hợp sẽ được chuyển đến Bộ phúc lợi trẻ em để thay đổi tình hình. Điều này cũng có nghĩa là một cuộc đấu tranh để thương lượng cho Thỏa thuận thương lượng tập thể tiếp theo giữa người lao động và nhà nước, mà người lao động hy vọng cuối cùng sẽ đảm bảo họ được trả một mức lương đủ sống trong thời gian dài làm việc mệt mỏi mà bộ phận của họ yêu cầu.