Nhà hoạt động người Mỹ gốc Nhật Yuri Kochiyama sinh năm 1921 với tên gọi Mary Yuriko Nakahara, Bà sống những năm đầu đời ở San Pedro, Calif., Một thị trấn nhỏ phía nam Los Angeles. Nhiều tháng sau cuộc tấn công của Nhật vào Trân Châu Cảng, cô và gia đình buộc phải chuyển đến các trại thực tập cùng với hàng chục nghìn người Mỹ gốc Nhật khác. Cô gặp người chồng quá cố của mình, Bill Kochiyama, người đã phục vụ cùng những người lính Mỹ gốc Nhật khác trong Đội chiến đấu của Trung đoàn 442, tại Trung tâm Tái định cư Jerome ở Arkansas, nơi cô đã ở hai năm. Cặp đôi kết hôn sau Thế chiến thứ hai và chuyển đến lập gia đình tại thành phố New York. Sống trong các dự án nhà ở giữa những người hàng xóm da đen và Puerto Rico đã truyền cảm hứng cho sự quan tâm của Yuri đối với phong trào dân quyền. Cô tổ chức các buổi mở cửa hàng tuần cho các nhà hoạt động trong căn hộ của gia đình, nơi cô dán các mẩu báo lên tường và để hàng đống tờ rơi trên bàn bếp. “Ngôi nhà của chúng tôi giống như chuyển động 24/7,” con gái lớn của bà, Audee Kochiyama-Holman cho biết.
Tình bạn ngắn ngủi nhưng đầy chất lượng của cô với Malcom X (bắt đầu từ năm 1963), đã giúp cực đoan hóa hoạt động tích cực của cô. Yuri bắt đầu tập trung công việc của mình vào chủ nghĩa dân tộc da đen và đã ở bên Malcolm X trong những giây phút cuối cùng của anh ấy. Vài phút sau khi các tay súng bắn vào Malcolm X năm 1965 trong bài phát biểu cuối cùng của ông ở thành phố New York, cô lao về phía anh ta và ôm đầu anh ta vào lòng mình.
Vào những năm 1980, Yuri và chồng đã thúc đẩy sự bồi thường và lời xin lỗi chính thức của chính phủ đối với những thực tập sinh người Mỹ gốc Nhật thông qua Đạo luật Tự do Dân sự, mà Tổng thống Ronald Reagan đã ký thành luật năm 1988. Người bảo vệ quyền công dân suốt đời này gây ra ở người da đen, người Latinh Các cộng đồng người Mỹ bản địa và người Mỹ gốc Á đã truyền cảm hứng cho các thế hệ hoạt động trẻ hơn, đặc biệt là trong cộng đồng người Mỹ gốc Á. Yuri qua đời trong giấc ngủ yên bình vào năm 2014, hưởng thọ 93 tuổi.
Tìm hiểu thêm: https://en.wikipedia.org/wiki/Yuri_Kochiyama