Dành thời gian vào cuối mùa đông và đầu mùa xuân để tôn vinh những thành tựu và giá trị của phụ nữ trong các xã hội trên thế giới có từ đầu những năm 1900. Một khoảnh khắc trong câu chuyện khởi nguồn của Tháng Quốc tế Phụ nữ là Hội nghị Quốc tế về Phụ nữ Lao động năm 1911, được tổ chức tại Copenhagen, Đan Mạch. Một nhà lãnh đạo Đức tại sự kiện đó, Clara Zetkin, đã đề xuất rằng mỗi quốc gia nên tôn vinh Ngày Phụ nữ mỗi năm, đồng thời để phụ nữ trên toàn cầu có thể phối hợp tổ chức vì quyền của họ với tư cách là con người và của người lao động. Đồng thời, các nữ công nhân trong ngành dệt may Hoa Kỳ đã tổ chức và đình công vì các điều kiện làm việc và sự tôn trọng trong công việc. Chiến dịch trở nên nổi tiếng với khẩu hiệu: “Người lao động phải có bánh mì, nhưng cô ấy cũng phải có hoa hồng”, được ghi công cho Rose Schneiderman, một nhà lãnh đạo lao động Hoa Kỳ gốc Ba Lan, nổi bật trong nửa đầu thế kỷ 20.