Melissa Unger là giám đốc điều hành của Service Employees International Union (SEIU) địa phương 503, một công đoàn đại diện cho 72,000 công nhân dịch vụ công cộng và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc tại Oregon.
Trong bảy tháng qua, tôi đã được vinh danh là giám đốc điều hành của Service Employees International Union (SEIU) địa phương 503, nhân viên công cộng của Oregon và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc. Khi tôi suy ngẫm về lịch sử đáng kinh ngạc của chúng tôi, tôi cũng lo lắng về tương lai.
Câu chuyện về SEIU ở Oregon là một trong những tăng trưởng và lợi ích cho hàng trăm ngàn gia đình. Công đoàn của chúng tôi đã tăng mức lương tối thiểu, tài trợ bảo đảm cho các dịch vụ công cộng quan trọng và thông qua các luật lũy tiến như nghỉ ốm hưởng lương, mở rộng Medicaid và chăm sóc sức khỏe cho tất cả trẻ em.
Chúng tôi đã chiến đấu khó khăn để bảo vệ lương hưu của nhân viên công cộng, mà ngày nay tạo ra $ 3.9 tỷ trong tổng giá trị kinh tế cho Oregon và cung cấp một hưu trí an toàn cho người 250,000. Các thành viên của chúng tôi cũng chiến đấu để cải thiện các dịch vụ công cộng. Chúng tôi đã chiến đấu và giành được tài trợ cho chương trình chăm sóc nuôi dưỡng của Oregon, các dịch vụ cấp cao và Chương trình Y tế Oregon.
Chúng tôi cũng đã chuyển đổi việc chăm sóc tại nhà. Khi nhân viên chăm sóc tại gia được tổ chức lần đầu tiên như là một phần của công đoàn của chúng tôi trong 2001, họ được miễn lương tối thiểu và thường kiếm được ít hơn $ 4 mỗi giờ. Ngày nay, nhân viên chăm sóc tại gia kiếm được ít nhất $ 14.65 mỗi giờ và có kế hoạch chăm sóc sức khỏe. Điều đó đã làm giảm doanh thu và cải thiện tiêu chuẩn chăm sóc mà người cao niên và người khuyết tật nhận được - tất cả nhờ vào hợp đồng công đoàn.
Nhưng các công đoàn ngày nay đang bị tấn công. Các nhóm cánh hữu như Freedom Foundation / Opt Out Today đang làm tất cả mọi thứ trong quyền lực của họ để làm cho nó khó khăn hơn cho những người làm việc để tổ chức một công đoàn. Với hàng triệu đô la từ các nhóm lợi ích đặc biệt giàu có như Koch Brothers, họ đang cố gắng để ngăn chặn mức lương tối thiểu tăng, trượt sơ hở vào mã số thuế của chúng tôi, và cắt giảm lợi ích của công nhân trong một nỗ lực để thúc đẩy nền kinh tế có lợi cho họ. Nền kinh tế của chúng tôi tiếp tục phát triển, nhưng lợi ích không được giảm xuống cho những người bình thường.
Công đoàn mạnh mẽ là công cụ tốt nhất chúng ta phải đẩy lùi việc này. Nghiên cứu - và kinh nghiệm của chúng tôi ở Oregon - cho thấy các công đoàn mạnh tăng lương cho các thành viên và không phải thành viên. Các công đoàn cũng giúp nâng mức lương của phụ nữ và người da màu vì mọi người đều được đối xử công bằng theo hợp đồng liên minh.
Đối với một số người trong chúng ta, tác động là cá nhân hơn. Với hợp đồng công đoàn, bạn không cần phải lo lắng về thời gian nghỉ để chăm sóc gia đình, hoặc đứng lên một ông chủ quấy rối tình dục nhân viên của mình, bởi vì bạn biết bạn sẽ không bị sa thải mà không có lý do. Khi bạn có một hợp đồng và những người ở bên cạnh bạn, bạn có quyền tự do để đạt được tiềm năng của bạn mà không bị giữ lại bởi sợ hãi.
Đó là lý do tại sao tôi rất lo lắng về các cuộc tấn công vào các công đoàn lao động. Nếu không có một quan điểm đối với các tập đoàn lớn và những người giàu có, thì những người thường xuyên như bạn và tôi ủng hộ cho chính mình như thế nào?
Tôi quyết tâm gắn bó với công đoàn của mình. Không có vấn đề gì Koch Brothers ném vào chúng tôi, anh chị em của tôi tại SEIU sẽ tiếp tục chiến đấu để đảm bảo tất cả những người làm việc tại Oregon có một shot công bằng thành công.
