Các trợ lý điều dưỡng, đầu bếp được chứng nhận và nhiều công nhân khác tại Cơ quan Chăm sóc Đặc biệt và Y tế Meadow Park ở St. Helens đã nhất trí bỏ phiếu đình công để đáp trả các cuộc đàm phán gây tranh cãi đang diễn ra về chăm sóc và an toàn cho bệnh nhân cũng như điều kiện làm việc.

“Tôi không đủ khả năng để tấn công, nhưng tôi cũng không đủ khả năng không đình công,” Fay Westfall, trợ lý điều dưỡng được chứng nhận tại Meadow Park cho biết. “Những gì họ yêu cầu chúng tôi làm không tốt cho sức khỏe của người lao động chúng tôi và không an toàn cho người dân.”

Công nhân viện dẫn một số vấn đề về an toàn của người dân tại bàn thương lượng đã dẫn đến cuộc bỏ phiếu đình công, bao gồm:

• Chính sách ép làm thêm giờ yêu cầu nhân viên phải làm việc theo ca đôi. Người lao động lo ngại rằng việc buộc phải làm thêm giờ hai ca sẽ khiến những người lao động kiệt sức về thể chất và tinh thần, không thể hoạt động ở mức 100% — một vấn đề có thể gây nguy hiểm hoặc thậm chí gây tử vong trong môi trường chăm sóc sức khỏe.
• Loại bỏ sự thay đổi chồng chéo bằng cách rút ngắn ngày từ tám giờ xuống còn bảy giờ rưỡi. Nếu đề xuất này được thực hiện, những người lao động rời đi trong ngày sẽ không thể thông báo tóm tắt cho các đồng nghiệp mới đến của họ về tình trạng của cư dân. Khi nhân viên đến không có thông tin cần thiết để chăm sóc cư dân đúng cách, điều đó sẽ làm tăng khả năng bệnh nhân lọt vào kẽ hở.

Người lao động sẽ quay lại bàn thương lượng vào cuối tháng này; trong khi đó, công tác chuẩn bị đình công đang được tiến hành.