Trong khi đại dịch Covid-19 tấn công toàn bộ Oregon một cách nặng nề, thì điều đó đặc biệt khó khăn đối với những người trong chúng tôi đang làm việc tại bảy trường đại học Tiểu bang của Oregon. Bởi vì các lớp học trực tiếp bị đình chỉ, trì hoãn và giảm thiểu, nhiều nhân viên thiết yếu đang duy trì hoạt động của các trường cao đẳng của chúng tôi đã bị sa thải, giảm giờ làm hoặc rơi vào tình trạng không hoạt động. Chúng tôi đã đàm phán những tác động này với các trường đại học trong nhiều tháng, và trong khi chúng tôi đã giành được nhiều giải pháp để đảm bảo quyền gọi lại cho nhân viên bị sa thải và bảo vệ chăm sóc sức khỏe cho nhiều công nhân không hoạt động, vẫn còn rất nhiều khó khăn. 

Một phần nguyên nhân khiến các trường đại học không thể duy trì đủ biên chế là do thiếu nguồn thu dưới dạng học phí. Đó là lý do tại sao nó rất bực bội khi thấy Đại học Đông Oregon thông báo rằng họ sẽ thưởng cho Chủ tịch của mình, Tom Isko, khoản tiền thưởng cuối năm trị giá 22,500 đô la, cao hơn mức lương 250,351 đô la của ông. Đó là hơn năm lần mức lương trung bình của một nhân viên Rao vặt.

Tại Đại học Oregon, huấn luyện viên bóng đá Mario Cristobal đã được cấp một hợp đồng mới có thời hạn 6 năm trị giá 27.3 triệu đô la, với khả năng kiếm thêm 5 triệu đô la. Số tiền này có thể được sử dụng để giữ cho những nhân viên thiết yếu của chúng tôi tiếp tục công việc - điều gì đó có lợi cho khuôn viên trường và cộng đồng xung quanh nơi hầu hết các thành viên SEIU 503 sinh sống. 

Đây là những ví dụ về các ưu tiên không đúng chỗ ở các trường đại học công lập của chúng ta. Tiền thuế của chúng tôi đang được chia cho các quản trị viên và huấn luyện viên thể thao trong khi sinh viên, giảng viên và những người lao động thiết yếu đang phải gánh chịu. 

Chúng ta đang ở giữa tình trạng thiếu hụt ngân sách, tỷ lệ nhập học giảm, và khả năng cả cắt giảm nhân sự và tăng học phí. Vậy tại sao những nhân viên được trả lương cao này lại được đề nghị nhiều tiền hơn? Các trường đại học của chúng ta cần phải xác định rõ các ưu tiên của họ.